Nick Meadowcroft-Lunn hat eine Freundin, die er seit drei Jahren trifft. Jezz Palmer hat auch eine Freundin, und sie sind seit fünf Jahren zusammen. Man könnte also annehmen, dass Nick hetero und Jezz schwul ist; oder, wenn nicht, dass beide bisexuell sein müssen. Aber du würdest dich irren.
“Ich beschreibe meine Sexualität immer als… Wenn du schöne Haare und schöne Augen hast, bin ich dafür”, erklärt Jezz, ein 26-jähriger Redakteur, der in der historischen Literatur arbeitet. “Es ist nicht so, dass das Geschlecht keine Rolle spielt, denn es kann wichtig sein, aber es ist ein bisschen ein Nachkömmling. Es ist genau so: “Oh, hallo.” Eine Weile war sie sich nicht sicher, wie sie das nennen sollte, aber vor acht Jahren entschied sie sich für “pansexuell” als das nächste Wort. “Es hat eine Weile gedauert, bis ich es herausgefunden habe. Torchwood war das Einzige, wovon ich gehört hatte. Ich sprach davon, vielleicht pansexuell zu sein, und jemand sagte: “Oh, wie Captain Jack in Torchwood.””
Nick, ein 22-jähriger Physik- und Philosophie-Masterstudent an der University of York, dachte zunächst, er sei als Teenager bisexuell, fühlt sich aber auch jetzt “pansexuell” besser zu seiner Ansicht, dass es bei der Anziehung nicht wirklich um Geschlecht geht. “Ich finde Eigenschaften von Menschen im Allgemeinen attraktiv. Pan ist einfach leichter zu verstehen und für mich viel näher an der Wahrheit. Es ist nicht spezifisch für ein Geschlecht.” Er erklärt es oft, sagt er, indem er von Größe spricht: Ein Bi-Person könnte große Jungs attraktiv und kleine Mädchen finden. Aber er neigt dazu, große Menschen zu mögen, unabhängig davon, ob sie männlich oder weiblich sind.
Im vergangenen Jahr wurde “pansexuell” kurzzeitig zum meistgesuchten Wort des Tages, nachdem sich die Sängerin Janelle Monáe als pansexueller und “queer-assiger Motherfucker” definiert hatte. Die Panik des Disco-Frontmannes Brendan Urie und der Sängerin Miley Cyrus identifizieren sich beide ebenfalls als Pan, wobei Urie erklärt, dass es für ihn bedeutet: “Es ist mir wirklich egal…. Wenn eine Person großartig ist, dann ist eine Person großartig. Ich mag nur gute Menschen, wenn dein Herz am rechten Fleck ist.” Die Sängerin Demi Lovato identifiziert sich dagegen als “sexuell fließend” oder “mit einer sich ändernden Geschlechterpräferenz”, während andere Labels, die weder ausschließlich hetero noch schwul sind, “heteroflexibel” und “fragend” sind.
Für bisexuelle Aktivisten, die sich längst aus dem Bild verschwunden fühlen, können viele dieser neuen Identitäten verdächtig klingen wie ausgeklügelte Wege, das Wort “bisexuell” zu vermeiden. Aber Meg-John Barker, Psychologiedozentin und Autorin von The Psychology of Sex, argumentiert, dass “bisexuell” zwar ein nützlicher und weithin verstandener Oberbegriff dafür ist, dass man sich zu mehr als einem der beiden Geschlechter hingezogen fühlt, Labels wie “pansexuell” aber ein spezifisches Gefühl vermitteln, dass es nicht nur um Geschlecht geht. Und wenn all dies verwirrend erscheint, wird der universell einsetzbare “queer” immer häufiger verwendet, um etwas anderes zu meinen als Plain-Vanilla 100% straight, eine sichtbar expandierende Kategorie.
Als YouGov die Leute bat, sich auf einer gleitenden Skala zu platzieren, bei der Null ausschließlich gerade und sechs ausschließlich homosexuell ist, identifizierten mehr als ein Viertel der befragten Briten etwas anderes als 100% heterosexuell. Auffallend ist jedoch, dass 54% der 18- bis 24-Jährigen dies taten. Das macht sie wohl zur sexuell am stärksten befreiten, am wenigsten sozial unterdrückten Gruppe von Erwachsenen in der britischen Geschichte.
Babyboomer sahen Homosexualität entkriminalisiert, wenn nicht sogar destigmatisiert. Ihre Kinder wuchsen mit Brooksides gefeiertem lesbischen Kuss und der Verschrottung von Abschnitt 28 auf. Aber es sind ihre Enkelkinder, die erwachsen geworden sind und die Idee der Homosexuellenrechte fast selbstverständlich nehmen. “Die Arbeitsannahme ist, dass wir uns in den letzten 30 Jahren als Gesellschaft weiterentwickelt haben. Wir sind viel akzeptierter geworden und das hat es den Menschen ermöglicht, ihre Sexualität zu erforschen”, sagt Paul Twycock von der LGBT-Rechtegruppe Stonewall.
Und doch ist die Heterosexualität noch kaum tot. Nach Angaben des Office for National Statistics bezeichnen sich 93,2% der Briten immer noch als heterosexuell, obwohl diese Zahl gegenüber 94,4% im Jahr 2012 leicht zurückgegangen ist. Also, wie kam YouGov an seine Headline-Grabbing-Zahlen? Es änderte die Frage, was sich als eine signifikante Änderung der Antwort herausstellte.
Es ist weit über ein halbes Jahrhundert her, dass Alfred Kinsey, der selbst bisexuell war, seine Schlussfolgerung veröffentlicht hat: “Männer repräsentieren nicht zwei getrennte Populationen, heterosexuell und homosexuell…. Die Welt darf nicht in Schafe und Ziegen unterteilt werden.” Seine Nachfolger streiten sich noch darüber, ob der Pate der Erforschung der menschlichen Sexualität im Großen und Ganzen Recht hatte, sie als eine gleitende Skala mit zahlreichen Zwischenstationen zu beschreiben, oder ob das zu einfach ist. Aber in der Popularisierung der Idee, dass gleichgeschlechtliche Anziehung weitaus häufiger war als anerkannt, war Kinseys Arbeit dennoch ein Meilenstein für die Rechte von Homosexuellen.
Als YouGov seine Befragten fragte, ob sie hetero, schwul, bisexuell oder etwas anderes seien, identifizierten 89% der Befragten als heterosexuell und 6% als schwul. Aber als sie gebeten wurden, sich auf der Kinsey-Skala zu platzieren, fiel das auf 72% gerade und 4% schwul. Je mehr Wahlmöglichkeiten den Menschen gegeben werden, desto mehr Grautöne erkennen sie an. Aber bedeutet das, dass Heterosexualität wirklich seltener ist, als wir denken, oder ist Sexualität facettenreicher als bisher angenommen?
Laut einer US-Studie haben die Hälfte der männlichen und acht von zehn weiblichen Studenten von jemandem gleichen Geschlechts geträumt (die Beweise sind geteilt, ob Frauen sexuell flüssiger sind als Männer oder einfach eher bereit, es zuzugeben). Mehr als ein Viertel der britischen 25- bis 39-Jährigen erzählte YouGov, dass sie eine Art gleichgeschlechtliche Erfahrung gemacht hatten. Aber die Generation Z hat nicht unbedingt mehr abenteuerlichen Sex als jeder andere; sie sind eher geneigt zu einem Ansatz, der als “Niemals sagen nie” bezeichnet werden könnte, wobei ein Viertel derjenigen, die sich als ehrlich bezeichnen, sagen, dass sie eine schwule Beziehung nicht ausschließen könnten, wenn die richtige Person dabei wäre.
“Dies deutet darauf hin, dass die Anziehungskraft auf mehr als ein Geschlecht zu einer Mehrheit und nicht zu einer Minderheit wird”, sagt Barker. “Aber die breitere Kultur braucht lange, um diese Tatsache nachzuholen, neigt immer noch dazu, anzunehmen, dass die Menschen entweder hetero oder schwul sind, und präsentiert nicht-binäre Anziehungskraft als verwirrt, eine Phase oder irgendwie misstrauisch.” Die allmähliche Lockerung dieser Annahmen hat jedoch Auswirkungen auf mehr als eine Generation.
Andrea Hewitt weiß seit ihrer Schulzeit, dass sie sich zu Mädchen hingezogen fühlt. Aber als sie in den 1970er Jahren im Süden der USA aufwuchs, wagte sie es nicht, zu genau darüber nachzudenken, was das bedeutete. “Ich kannte keine schwulen Menschen, bis ich erwachsen war. Ich habe nicht viel von den Gefühlen verstanden, die ich hatte, also habe ich sie in ein Regal gestellt”, erinnert sie sich. “Es war einfach keine Option. Niemand sprach davon.”
So heiratete sie ordnungsgemäß und hatte zwei Kinder; als diese Ehe zusammenbrach, heiratete sie wieder. Erst nachdem ihre ältere Tochter zum College gegangen war, nahm sie endlich Mut zusammen, um als Lesbe herauszukommen und die Scheidung einzureichen.
Hewitts Kinder und ihre größere Familie waren unterstützend, aber es war, sagt sie, eine isolierende Zeit. “Ich googelte, dass ich herauskam”, aber es war alles darauf ausgerichtet, dass Teenager zu ihren Eltern kamen, und hier war ich eine 40-jährige Frau mit zwei Kindern. Ich dachte wirklich, ich wäre die einzige Person, die das je getan hätte.” Erst als sie ihren Blog A Late Life Lesbian Story startete, wurde ihr klar, dass sie sehr weit von allein entfernt war.
Vor zwei Jahren enthüllte die Autorin Elizabeth Gilbert, dass sie ihren Mann José Nunes – den Mann, den sie als um die halbe Welt reisen beschrieb, um sich in ihrem Bestseller Eat Pray Love zu treffen – für eine Freundin, Rayya Elias, verlassen hatte. Die britische Einzelhandelsexpertin Mary Portas hat sich nach einer einvernehmlichen Scheidung vom Vater ihrer beiden Kinder in die Modedesignerin Melanie Rickey verliebt. Hewitt leitet heute eine Facebook-Gruppe für Frauen, die im späteren Leben mit mehr als 1.100 Mitgliedern weltweit auftauchen; während sich einige als Lesben identifizieren, ziehen es andere vor, ihre Sexualität nicht zu definieren oder zu schwören, dass sie hetero waren, bis sie sich in eine Frau verliebt haben. Aber ein gemeinsamer Nenner, sagt Hewitt, ist, dass sie ihr eigenes Leben auf Eis gelegt haben, während sie Kinder großzogen. “Ich würde sagen, viele Leute in meiner Gruppe haben einen sehr ähnlichen Persönlichkeitstyp. Wir sind Mütter, wir sind Fixer, wir sind Problemlöser; wir wollen uns auf alles außer uns selbst konzentrieren. Erst wenn du Zeit hast, etwas Selbstreflexion zu betreiben, gehst du hin: “Warte mal, was ist mit mir?””
Hewitt, die heute mit ihrer Partnerin Rachel in Nashville, Tennessee, lebt, sagt, sie könne nicht sicher sein, dass sie, wenn sie zwei Jahrzehnte später geboren worden wäre, von Anfang an als lesbisch identifiziert worden wäre. Aber während einige ihrer Facebook-Gruppe sich wünschen, sie hätten den Mut dazu schon Jahre zuvor gehabt, warnt sie davor, anzunehmen, dass die Ehen von Frauen, die später herauskommen, von Anfang an eine Täuschung gewesen sein müssen. “Man kann nur wissen, was man weiß, wenn man es weiß. Du kannst nicht zurückgehen und dein vergangenes Selbst nach Gedanken beurteilen, die du nicht hattest.”
Veränderte soziale Einstellungen ermöglichen es einigen älteren Menschen, die seit Jahrzehnten unterdrückten Gefühle zu erforschen. Aber das Herauskommen im mittleren Alter bedeutet nicht unbedingt ein Leben im Schrank, so Barker, der auf die bahnbrechende Studie der US-Psychologin Lisa Diamond verweist, die 79 nicht-heterosexuelle Frauen 10 Jahre lang verfolgt. Die Frauen identifizierten sich ursprünglich entweder als lesbisch, bisexuell oder zogen es vor, ihre Sexualität nicht zu kennzeichnen. Im Laufe der Zeit haben sich zwei Drittel ihrer sexuellen Identitäten verschoben, und ein Drittel hat sich mehr als einmal geändert; insgesamt wurde die am häufigsten angenommene Identität “unmarkiert”, und mehr Frauen haben sich dazu entschlossen, sich als bi oder unmarkiert zu identifizieren als von ihr entfernt.
Doch, wie Hewitt betont, ist die Vorstellung, dass sich die Sexualität im Laufe eines Lebens ändern kann, für einige bedrohlich. “Wenn du die Möglichkeit einräumst, dass Menschen ihre Sexualität ändern können, was soll das heißen, dass deine Frau das nicht tun konnte, oder du nicht?” Einige der späteren Lesben, die sie kennt, wurden gefragt, wann sie sich wieder “umstellen” wollten, um hetero zu sein, während eine ihrer eigenen Freundinnen vorschlug, dass sie vielleicht noch nicht den richtigen Mann getroffen hatte.
Und wenn es für scheinbar gerade Menschen schwierig ist, als Bi herauszukommen, dann ist es vielleicht noch umstrittener für Schwule, dies zu tun. Wenn Sexualität wirklich fließend ist, dann könnte man logischerweise erwarten, dass sie in beide Richtungen fließt; in der Praxis ist es jedoch nicht immer einfach für Mitglieder einer historisch unterdrückten Gruppe, zuzugeben, dass sie mit dem wahrgenommenen Feind geschlafen haben.
Die Idee, dass die sexuelle Identität in Stein gemeißelt ist, hat der schwulen Gemeinschaft in gewisser Weise geholfen, insbesondere bei der Bekämpfung der beleidigenden Idee, dass Homosexualität irgendwie “geheilt” werden könnte. Eltern, die mit ihren Kindern zu kämpfen haben, werden oft ermutigt zu akzeptieren, dass sexuelle Präferenzen nur etwas sind, mit dem wir alle geboren wurden, so unveränderlich wie Rasse oder Alter und genauso schutzwürdig vor Diskriminierung. Also, was ist, wenn es nicht so fixiert ist, wie wir dachten?
In den USA wurde Diamond’s Arbeit von Aktivisten gegen gleichgeschlechtliche Ehen verwendet, die argumentieren, dass es zeigt, dass einige schwule Menschen ihre Meinung ändern können – obwohl Diamond betont hat, dass die Veränderungen, die sie sah, unfreiwillig und manchmal gegen die Wünsche der Frauen waren. Unterdessen wird sogar darauf hingewiesen, dass sichtbare Vorbilder im öffentlichen Leben Teenagern helfen können, sich mit ihrer eigenen Bisexualität auseinanderzusetzen, wenn sie zu dem Argument verdreht werden, dass Kinder sie nur wählen, weil sie in Mode sind.
Aber der Druck, für Schwulenrechte auf der Grundlage fester Identitäten zu argumentieren, hat, so Barker, dazu geführt, dass einige unbequeme Wahrheiten unter den Teppich gekehrt wurden. “Ein Teil des Grundes, warum Bisexualität und sexuelle Flüssigkeit so ausgelöscht und abgelehnt werden, ist, dass sie als Schlamm im Wasser angesehen werden.” Als Antoni Porowski von der Fernsehsendung Queer Eye, bei der es sich um eine Gruppe von schwulen Männern handelt, die eine im Allgemeinen unglückliche Hetero-Show machen, als sexuell fließend herauskam, wurde er in den sozialen Medien beschuldigt, ein Verräter und ein Fake zu sein, obwohl er sieben Jahre lang mit seinem Freund zusammen war.
Kate Harrad ist eine Bi-Aktivistin und Herausgeberin von Purple Prose: Bisexualität in Großbritannien, eine Sammlung von Essays, die alle Formen der Bisexualität untersuchen. Eines der wiederkehrenden Themen im Buch ist, sagt sie, Menschen, die beschreiben, dass sie zum ersten Mal in eine LGB-Gruppe oder Bar gehen “und von den schwulen und lesbischen Menschen, die sie getroffen haben, abgelehnt werden, weil sie “nicht wirklich schwul waren” oder “noch keine Wahl getroffen hatten” oder weil sie als angeboren treu und unzuverlässig angesehen wurden. Stell dir vor, du stehst endlich auf den Mut, an einen Ort zu gehen, von dem du denkst, dass er dich akzeptiert, und erlebst stattdessen Feindseligkeit oder Verachtung oder Unglauben, dass deine Sexualität überhaupt existiert. Es ist kein Wunder, dass Bi-Menschen eine schlechtere psychische Verfassung haben als jede andere Orientierung.”
Bisexuelle Menschen sind auch weniger wahrscheinlich als Schwule, bei der Arbeit zu sein, was Harrad nicht überrascht: “Bisexualität wird stark mit expliziter Sexualität in Verbindung gebracht, für viele Menschen noch mehr als Schwulsein. Also fühlen sich die Leute berechtigt, seltsam aufdringliche Fragen zu stellen, wie z.B. wie viele Leute mit denen du schläfst, oder anzunehmen, dass du an ihnen sexuell interessiert bist.”
Das kann für Pansexuelle doppelt so hoch sein. Wie Palmer es ausdrückt, gibt es oft die Vermutung, dass sie alle aus Kronleuchtern schaukeln, wenn man “die Hälfte der Zeit Samstagabends Dokumentarfilme im Pyjama sieht”. Wenn sich Bi oder Pan Menschen in langfristigen Beziehungen niederlassen, kann das zu schädlichen Annahmen führen, dass sie entweder endlich “eine Seite gewählt” haben oder sich heimlich nach dem Geschlecht sehnen, mit dem sie derzeit nicht zusammen sind. “Da kommt diese ganze Sache von der LGBT-Community: “Oh, du gehst mit einem Mädchen aus, du musst schwul sein”, sagt Palmer. “Aber ich habe auch die Eltern eines Partners sagen hören: “Hast du keine Angst, dass Jezz mit einem Mann wegläuft?” Als ob du immer das willst, was du nicht haben kannst, wenn es sich nicht wirklich so anfühlt.”
Doch wenn die Generation Z älter wird und zum dominanten kulturellen Einfluss wird, wird ihr Glaube, dass, wie Meadowcroft-Lunn es ausdrückt, “die Menschen das Recht haben, sich zu identifizieren, wie sie sich auch entscheiden”, wahrscheinlich nur noch mehr zum Mainstream werden. Könnten wir irgendwann an einen Punkt kommen, an dem Heterosexualität oder zumindest die kompromisslose Version an einem Ende der Kinsey-Skala nicht mehr als Norm angesehen wird und das “Coming-out”, da alles andere praktisch überflüssig ist? “Es ist immer noch wahr, dass über 90% des Landes als hetero identifiziert werden, also möchte ich das nicht überbewerten”, sagt Harrad. “Es ist mehr, dass Bewusstseinsbildung ein tugendhafter Kreis ist – je mehr man über Minderheitensexualitäten weiß und je mehr Menschen man trifft, die sich als eine von ihnen identifizieren, desto weniger fühlt es sich wie eine große Sache an. Und in einer idealen Welt, warum sollte es das nicht sein?”